【相続特集】嫁の養子縁組

Ａさんは、一人っ子で三年前にＢさんと結婚しましたが、いまだに子供に恵まれていません。 家族はＡさん夫婦と、両親の四人暮らしで、嫁と姑の問題も、あまり仲が良い方ではないが、Ａさんが上手に間に入り、表面上は世間並みの状態です。 Ａさんの父親は、今はリタイヤしていますが、上場会社の役員まで務め、預貯金も相当額あり、また、もともと先祖からの土地が市街地にあることから、相続税を試算すれば、評価額で10億円、相続税額では約2億円とのことです。 Ａさんの父親が親しくしている生命保険のセールスから、相続対策の講演があると誘われて、父親はさっそく聞きに出かけました。その講演で、養子縁組をして法定相続人を増やせば、相続税の節税になると聞き、家族と相談の結果、Ｂさんと養子縁組をすることにしました。縁組をすることにより、相続税は1億8千万円となり、2千万円の節税になります。 母親は、嫁と養子縁組すれば、財産の四分の一は嫁の権利になることは知っていましたが、息子がいてくれるので問題はないと思っていました。 ある日、Ａさんの父親が人間ドッグに入り、検査した結果、肺がんであると診断されました。本人には知らせてはいませんが、医者の話ではよくもって6ヶ月とのことで、家族は相続の日が近いことを覚悟しました。 ところが、Ａさんが病院へ父親を見舞った帰り道、飛び出してきた自転車を避けようとして道瑞の電柱に激突し、救急車で病院にかつぎこまれましたが、手当のかいなく亡くなりました。
不幸は重なるもので、それから3ヶ月して息子の後を追うようにして父親が息を引き取りました。
相続人は母親とＢさんで、母親が二分の一、Ｂさんが二分の一の相続となりました。Ａさんがいない今、嫁と姑の二人になればうまくいくわけがなく、四十九日も過ぎ、一段落ついたところでＢさんは実家に帰ってしまいました。 母親にとっては、たった3年余り暮らしただけで、父親の財産の二分の一が嫁の実家に持っていかれたことについて納得できないことでしょう。 ちなみに、Ｂさんが亡くなれば、Ａさんの父親の財産の半分は、Ｂさんの直系尊属（父母又は祖父母）、直系尊属がいないときには、Ｂさんの兄弟、もしくは甥、姪にわたることになります。 養子縁組を相続税の節税の手段にする人は結構いますが、養子縁組の本来の主旨を間違いのないようにしなければ、大変な事態になることもあります。